XT600 Ténéré Prototype (1985)

Chuck Stearns, Jean-Claude Olivier et Serge Bacou (de g. à d.) pilotent cette XT600 Ténéré ‘prototype’ sur le Dakar 85.

La Ténéré prototype qui va s’élancer à l’assaut du Dakar 1985 présente de nouvelles solutions techniques. La partie-cycle ‘usine’ se présente sous la forme d’un concept modulaire, la boucle arrière de cadre était supprimée au profit d’un réservoir d’essence de 25 litres, à ajouter aux 30 litres du bidon principal. Le sabot de protection du moteur fait également office de béquille centrale. Le monocylindre est de 660 cm3 grâce à un alésage de 100 mm. Côté moteur toujours, embiellage, arbres à cames, piston, carburateur, échappement et filtre à air sont différents de ceux qu’on trouve sur le modèle de série. La puissance maxi est donnée pour 47 ch, tandis que le couple maxi s’élève à 5,85 mkg à 5 850 tr/min. Les moyeux se roues sont renforcés et la fourche a également bénéficiée des soins de l’usine japonaise. Cette moto bleue, aux couleurs du principal sponsor, Gauloise Blondes, sera pilotée par l’Américain Stearns et les Français Olivier et Bacou.

Très fiable, elle sera aussi très compétitive malgré un net déficit de puissance par rapport au bicylindre BMW – d’environ 80 ch – emmené par Gaston Rahier.  Stearns décroche 5 spéciales, Jean-Claude Olivier termine second du Paris-Alger-Dakar, et Yamaha impose quatre de ses machines dans les six premiers.  A noter que les trois premiers monos sont également des XT600 Ténéré (JCO, Picco, Marinoni), un résultat sportif qui trouvera d’importantes répercutions commerciales. « Pour nous, le Paris-Dakar est un terrain de développement technologique : notre but essentiel est de continuer à améliorer, pour le bénéfice de notre clientèle, la Ténéré qui constitue un marché important » « Pour nous, le Paris-Dakar est un terrain de développement technologique : notre but essentiel est de continuer à améliorer, pour le bénéfice de notre clientèle, la Ténéré qui constitue un marché important » explique Jean-Claude Olivier, alors Directeur de Yamaha-Sonauto. En 1986, pas moins de 4 042 motards franchissent la porte des concessions pour s’offrir une XT600Z.