Paris – Alger – Dakar 1983

Pour cette cinquième édition du Dakar, trois cent quatre-vingt cinq concurrents se présentent au départ place de la Concorde à Paris, le 1er janvier. Tous espèrent rejoindre Dakar le dix-neuf janvier. Mais le Dakar reste une course impitoyable et seuls quatre-vingt dix concurrents voient le lac Rose après avoir parcouru douze mille kilomètres. Le rallye traverse l’Algérie, le Niger, la Haute-Volta, la Côte-d’Ivoire, le Mali et la Mauritanie pour finir au Sénégal. L’équipe officielle Sonauto Yamaha est composée de Serge Bacou, Ludovic Loue, Jean-Paul Mingels, Michel Merel et de Jean-Claude Olivier. Serge Bacou, en terminant cinquième, est le pilote du team Sonauto Yamaha le mieux classé à Dakar. Vainqueur du prologue à Olivet, Serge Bacou termine deuxième de la première spéciale algérienne.

Il réédite cette performance entre Chirffa et Dirkou, puis gagne l’étape entre Nara et Kiffa. Quant à Jean-Claude Olivier, au guidon de la n° 80, il fait preuve d’une grande régularité en terminant souvent dans le top quinze, ce qui le conduit à une méritée septième place au classement général. JCO réalise aussi quelques coups d’éclat avec des troisièmes places aux étapes Chirffa-Dirkou et Tiougoune-Dakar.. Michel Merel doit abandonner après une chute lors de laquelle il se casse la mâchoire. Mingels et Loue abandonnent aussi. C’est le belge Kirkpatrick qui réalise le meilleur résultat des pilotes Yamaha en étant quatrième au classement général. Quant à l’hôtesse de l’air Marie Ertaud, elle aussi sur une XT Yamaha, elle se classe première féminine à une fantastique quinzième place.

Parcours :
Départ :                                   Le 1er janvier 1983 de Paris, place de la Concorde
Arrivée :                                   Le 20 janvier 1983 à Dakar
Pays étapes :                         France, Algérie, Niger, Haute-Volta, Côte d’Ivoire, Mali, Mauritaie, Sénégal

Prologue :                              Olivet 3,6 km
                                                 Les Garrigues 10 km
Jour de repos :                      Aucun

kilomètres parcourus :        12 000 km
Kilomètres en spéciale :     6 961 km

Nombre de partants :           385
Nombre à l’arrivée :              90 dont 28 motos
Sur 28 motos arrivées à Dakar, 6 sont des Yamaha XT.