Avec la YZR500 OW61, Yamaha introduit pour la première fois dans son histoire la technologie ‘Deltabox’ – l’ossature se compose de deux parties latérales qui partent de la colonne de direction pour rejoindre le bras oscillant. Ce type de cadre a été développé pour surpasser les caractéristiques des cadres conventionnels constitués d’un double berceau en tubes d’acier en offrant toute la rigidité requise par les moteurs à hautes performances. La YZR500 OW61 est aussi la première pourvue d’une motorisation quatre cylindres en V. Elle fait son apparition en Grand Prix aux mains de Kenny Roberts Kenny Roberts lors de l’épreuve autrichienne qui se déroule en mai sur le circuit du Salzburgring. Le ‘nain jaune’ (surnommé ainsi en raison de sa taille et de la couleur de sa combinaison) termine troisième de ce GP puis, le 23 mai remporte à Jarama le Grand Prix d’Espagne devant Barry Sheene, YZR500 OW60N, qui pilote pour la troisième saison consécutive une Yamaha.
| Moteur | 4 cylindres en V, 2 temps |
| Cylindrée | 499 cm 3 3 |
| Puissance | 125 ch à 11 800 tr/min |
| Alimentation | carburateurs |
| Cadre | type Deltabox |
| Suspension avant | télescopique avec anti-plongé |
| Suspension arrière | Mono-amortisseur |
| Frein avant | 2 disques avec étriers deux pistons |
| Frein arrière | disque étrier simple piston |
| Poids | N.C. |
| RéSULTATS | PILOTE |
|---|---|
| 1 er er du GP d’Espagne | Kenny Roberts |
| 2 e e du GP des Pays Bas | Kenny Roberts |
| 3 e e du GP d’Autriche | Kenny Roberts |
| 4 e e du GP des Nations en Italie | Kenny Roberts |
| 4 e e du GP de Belgique | Kenny Roberts |
4 e e du championnat du monde de vitesse 500, avec Kenny Roberts*
* Première course de la saison faite et remportée avec la YZR500 OW60N
