5e Dakar pour 'Peter' (1997)

Pour la première fois de son histoire, la course part de Dakar et y reviendra après une boucle de 8 049 km, dont 6 509 km de spéciale. En attaquant dès le début de l’épreuve sur son XTZ850TRX, Stéphane Peterhansel veut montrer qu’il est le patron et aussi effacer le mauvais souvenir lié à son abandon un an plus tôt. Il remporte les trois premières étapes entre Dakar et Nara tandis que l’organisation décide de neutraliser la course dans la 4^e, afin d’éviter les accidents en raison de la population particulièrement dense. Cette étape est particulièrement compliquée pour les rivaux de ‘Peter’ car Sainct, Kinigadner (genou abîmé) et Laporte (luxation de l’épaule) abandonnent. Entre Tombouctou et Gao, Thierry Magnaldi, dernier rescapé de l’écurie KTM, empoche une victoire ce qui n’inquiète pas Peterhansel outre mesure. Le natif de Vesoul gère son avance et arrive au Lac Rose en vainqueur pour la cinquième fois, ce qui lui permet d’égaler le record de Cyril Neveu. Il devance alors l’Espagnol Gallardo et son coéquipier, le Français Castera. Peterhansel n’a plus qu’une ambition : gagner à nouveau le rallye afin d’être le seul pilote à détenir six victoires à son palmarès.

Parcours :

 Départ :4 janvier 1997 de Dakar

Arrivée : 19 janvier 1997 à Dakar (Lac Rose)

Repos : 12 janvier 1997 à Agadez

Longueur du rallye : 8.049 km

Nombre de kilomètres de spéciale : 6.509 km

Pays traversés : Sénégal, Mali, Niger, Mali, Mauritanie, Guinée, Sénégal

Nombre d'engagés : 280 dont 126 motos

Nombre à l’arrivée :  141 dont 58 motos

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