Patrick Pons

En 1974 Patrick Pons continue sur la lancé de sa fin de saison et enchaîne les bonnes performances. En 350 il est cinq fois dans les quatre premiers sur six résultats comptabilisés, tout comme en 250. Auteur de deux podiums en 350 et de trois en 250, il est troisième au championnat du monde dans les deux catégories. Quatrième du Grand Prix de Belgique 500 au guidon du Yamaha à cadre coque Droulhiole, Patrick est classé avec ce seul résultat 23e du mondial 500.

Pour la saison 1975 Patrick Pons est le seul pilote du team Sonauto Yamaha. Christian Bourgeois grièvement blessé en 1974, a décidé de ne plus participer aux Grands Prix, mais seulement au championnat de France et à la Formule 750. Sur les conseils du pilote français Olivier Chevalier, la SEITA, fabriquant des cigarettes Gauloises, souhaite être partenaire du team Sonauto Yamaha. L’affaire est rapidement conclue pendant l’intersaison. Un autre partenaire vient soutenir l’écurie en la personne du pétrolier BP. C’est aux guidons des Sonauto Yamaha à la livrée jaune blanche et bleue que Patrick attaque les Grands Prix. Patrick termine en cinquième position au championnat 250 et 350. Cette même saison Patrick pilote dans le championnat FIM 750 la fameuse Yamaha TZ700 et termine à une superbe troisième place du classement général en ayant remporté l’épreuve allemande.

Pour la saison 1976 l’écurie Sonauto Yamaha recrute le prometteur Gérard Choukroun et espère obtenir d’excellents résultats avec ses deux pilotes. Malheureusement dès le premier GP au Venezuela Pons se blesse, fait son retour en été pour de nouveau chuter gravement en août. Patrick Pons propose à Jean-Claude Olivier de prêter ses motos à un jeune qui monte Christian Sarron. De son côté Choukroun ne parvient pas obtenir de bons résultats. En revanche Sarron : oui ! Il est intégré dans le team l’année suivante, à côté d’un Patrick Pons encore convalescent.

Pour Patrick Pons la saison 1977 est particulièrement difficile. Souffrant de ses blessures passées il ne peut faire mieux que douzième de la Coupe FIM 750, trente troisième du championnat du monde 250 et seizième du championnat du monde 250. En 1978 Patrick voit le bout du tunnel. Il renoue enfin avec le podium lors de l’épreuve anglaise du championnat FIM 750. Pons termine ce championnat en cinquième position. Pons réalise avec Sarron une superbe performance au Bol d’or en restant en tête de l’épreuve pendant dix-sept heures trente sur les vingt quatre heures qu’elle compte, avec une 750 OW31.

C’est à nouveau un Patrick Pons en pleine forme qui attaque la saison 1979. L’objectif de la saison est de figurer à la meilleure place possible dans le championnat du monde FIM 750. Les épreuves comportent désormais deux manches. Dix épreuves sont au programme de ce mondial. Patrick remporte quatre manches, termine cinq fois deuxième, deux fois troisième et deux fois cinquième et est couronné champion du Monde de la catégorie. Pour la première fois de l’histoire du sport un Français est champion du Monde dans un sport mécanique. Patrick Pons participe avec le pilote Japonais Asami au Bol d’Or sur une Yamaha 750 OW31 préparée spécialement pour l’épreuve par les frères Maingret. Ils terminent, à la surprise générale avec cette pure moto de vitesse, deuxième de cette course de 24 heures.

La saison 1980 démarre fort avec la victoire de Patrick Pons aux 200 Miles de Daytona puis avec une deuxième place au Moto Journal 200 en 750. Pour cette saison, Patrick Pons dispose aussi d’une TZ500 Yamaha semi-officielle pour disputer le Championnat du monde dans la catégorie reine. Malheureusement la moto s’avère peu compétitive. Pons, qui n’est pas du genre à se plaindre, fait avec et compense par son pilotage le manque de performance de sa machine. Les réglages et la mise au point réalisés par les mécaniciens du team commencent à porter leurs fruits et les résultats s’améliorent. Pons, dixième au GP de France et des Pays-Bas est huitième en Belgique et sixième en Finlande. Pour le Grand prix de Grande-Bretagne, Pons espère bien rentrer dans les cinq premiers. Auteur d’un mauvais départ, tout comme Michel Rougerie, il remonte en sa compagnie vers la tête. Au quatrième tour de la course dans le rapide virage de Beckett’s corner la moto de Patrick se dérobe et il chute. Michel Rougerie qui chute aussi se relève. Pons reste inanimé sur la piste de Sylverstone en ce dimanche 10 août. Le mardi 12 août 1980 vers 22 heures, Patrick Pons vient grossir la liste des pilotes ayant donné leur vie au sport moto.

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