Pierre Karsmakers

Pierre Karsmakers est un pilote de motocross hollandais né le 11 aout 1946 à Waalre, situé à 2km d’Eindhoven au Pays-Bas. C’est sous l’impulsion de son oncle, déjà multiple champion de Hollande de motocross, que Pierre monte sur sa première moto en 1960 à l’âge de 14 ans. Quatre années plus tard, il débute en compétition puis remporte le titre de champion des Pays-Bas de motocross en catégorie 500 cm3 en 1967. Il récidivera en 1969 puis 1972. Dans le même temps, il affute sa technique en participant à quelques manches du championnat du monde afin de se frotter à pilotes de haut niveau dont le Belge Roger De Coster. En 1971, Karsmakers effectue son premier voyage aux USA où il se fait remarquer par Yamaha Motor USA durant le Trans-AMA International Series.

Ce n’est qu’en 1973 qu'il signe son contrat avec la branche américaine de la marque japonaise. En recrutant le Néerlandais, la filiale d’Amérique du Nord veut qu’il apporte son expertise et son savoir-faire européen afin d’élever le niveau de la compétition outre Atlantique. Cette collaboration porte ses fruits dès la première année puisque Pierre gagne le championnat US en MX 500 et finit second en 250 cm3. Ce succès attisera la jalousie des Américains et une règle sera crée exclusivement pour la saison de 1974 disant qu’un non-américain ne pouvait gagner le championnat. En guise de consolation, Karsmakers remporte un tout nouveau championnat appelé Yamaha Super Serie ce qui deviendra l’année suivante le renommé SX US.

De 1975 à 1979, Pierre Karsmakers remporte quelques courses mais aucun titre du fait de ses nombreuses blessures et surtout du niveau des pilotes américains qui ne cesse d’augmenter. Il en profite donc pour aider Yamaha a développer le système d’amortisseur Monocross. Pierre Karsmakers termine sa carrière de pilote professionnel en 1980. Une année qu’il conclut en beauté car le Hollandais s’empare du titre AMA Four Stroke (4temps) sur une Yamaha monocylindre de 680 cm3.

Après 7 ans de vie aux USA, il rentre aux Pays-Bas retrouver sa famille. Mais il ne s’arrête pas de courir pour autant puisqu’il participe au Dakar 11 fois dont 7 fois en moto et 4 en voiture. Il officie aussi beaucoup pour le monde du BMX en devenant l’importateur de grandes marques américaines en Europe.

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