Yamaha prêt pour Dakar 2014

Mi-décembre 2013, Yamaha Factory Racing dévoile dévoile la 450F Rally officielle engagée sur le Dakar 2014. Le compte à rebours a commencé et les dernières étapes de préparation sont terminées en vue du départ le 5 Janvier prochain d’un rallye raid long de 5 000 km. Ce Dakar 2014 abandonne le Pérou pour les terres impitoyables de la Bolivie. Les compétiteurs moto devront aussi composer avec deux étapes marathon de 2702 kilomètres (1228 km entre San Rafael et Chilecito plus 1474 km entre Salta et Calama), dont une spéciale de 1590 kilomètres (726 km plus 864 km).  

Yamaha a toutes les raisons d’être ambitieux : le guidon de la toute dernière évolution de la Yamaha 450F Rally a été confié à Cyril Despres, vainqueur des Dakar 2005, 2007, 2010, 2012 et 2013. Son palmarès n’est battu que par Stéphane Peterhansel, qui a remporté six victoires, et toutes avec Yamaha. Ses deux compatriotes, Michael Metge et Olivier Pain rouleront sur la même machine au sein de l'encadrement Yamaha Factory Racing Team. Le Néerlandais Frans Verhoeven (Yamaha Netherland Verhoeven Team) disposera lui aussi du même matériel.

Depuis son engagement chez Yamaha en début d’année, Cyril Despres a été un facteur clé dans le développement et la préparation de la 450F Rally 2014, combinant ses années d'expérience sur le Dakar avec l'expertise technique de Yamaha. Frans Verhoeven entre dans sa deuxième année avec Yamaha Motor Europe et Yamaha Motor Pays-Bas. Il a disputé son premier Dakar en 2005 et fort d’une expérience grandissante, a terminé 8^e en 2009 et 9^e en 2013. Michael Metge participe au Dakar 2014 en tant que porteur d’eau de Cyril Despres. Le jeune Français tentera d'améliorer sa 18ème place acquise l'an dernier.  Après avoir tenu la tête de la course pendant cinq jours en 2013, le pilote Yamaha Olivier Pain mettra toute son expérience à profit en 2014 pour porter la 450F Rally à son meilleur niveau.

Côté quad, l’Argentin Marcos sera le seul frère Patronelli à prendre le départ, toujours sur un quad Yamaha Raptor 700 soutenu par l’équipe Yamaha Racing Argentine, dans l’espoir d’accrocher un 3^e titre. Ignacio Consale du Chili et Rafal Sonik de Pologne, équipés de la même machine, seront ses poursuivants immédiats Tous les yeux seront portés également sur l’Argentin Jeremias González Ferioli, qui à 18 ans sera le plus jeune concurrent jamais enregistré sur un Dakar.

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